Un tempo i termini “fornaio” e “panettiere” indicavano due mestieri ben diversi tra loro: il primo era l’addetto alla gestione del fuoco e del forno, mentre il secondo era il responsabile della lavorazione del pane, dalla scelta della farina alla pezzatura dell’impasto.

Oggi i due termini vengono utilizzati come sinonimi, ma è più appropriato parlare di “panificatore” ad indicare il professionista che realizza dalla A alla Z prodotti da forno di qualità, che siano pane, focacce, piadine, pizze e panificati dolci.

Il panificatore oggi è una figura richiesta e altamente specializzata, che sa coniugare un’arte tradizionale – quella di realizzare artigianalmente un prodotto tipico delle nostre terre – con l’utilizzo di nuove tecnologie di produzione e cottura. Deve conoscere approfonditamente il mercato, saper comunicare la propria unicità, riconoscere e soddisfare le esigenze di una clientela sempre più variegata e attenta ai temi della salute e della ricercatezza nelle materie prime.

Deve fare i conti con il mondo dei prodotti sostituti del pane, come grissini, crackers, gallette e fette biscottate, e allenare la creatività per proporre nuove realizzazioni che attirino l’attenzione in un settore dove la competizione premia la qualità più elevata e dove trova sempre più ampio spazio la riscoperta delle linee artigianali, anche nella GDO.